«Y se dice que el peso del alma es de 21 gramos. […] Cuando pensé en este personaje, al instante pensé en Nicolas.»
EN“And it's said that the weight of the soul is 21 grams. […] When I thought about this character, I instantly thought of Nicolas.”
Kojima contó el origen de Heartman: la mayoría de los personajes de Death Stranding tienen algún vínculo con el mundo de los muertos, y «se dice que el alma pesa 21 gramos»; primero imaginó a alguien capaz de ir y volver entre el mundo de los vivos y el de los muertos cada 21 minutos, buscando a su familia — «cuando pensé en ese personaje, al instante pensé en Nicolas». Desde ahí, el personaje imaginario tomó forma «mezclando partes de Nicolas»: su lado intelectual y otaku (algo que comparten), su dominio del cine, los libros, la música y el arte. Usarlo era arriesgado — Refn tiene admiradores en todo el mundo —, así que le fue enseñando a Nicolas el personaje durante todo el proceso, «y lo que más feliz me hizo fue que a Nicolas le encantó». Tras el lanzamiento respiró: Heartman «está el primero o el segundo en popularidad entre los personajes» (con Higgs también arriba), «y personalmente me alivió verlo».
«And I thought Hartman was the perfect role for Nicolas. He only did a scan, but it's not an easy task. […] Nicolas is an intelligent type and also an otaku, which is something we have in common, I think. […] There are lots of characters in Death Stranding, but Hartman ranks like first or second place in terms of popularity.»